中国有句成语叫“文如其人”,意思指文章的风格同作者的性格特点相似。在西方有句谚语“人如其食”,这是什么意思,咋听起来有点不知所云。其实就是说,你的饮食习惯不但能决定你身体是否健康,还能决定你的人格魅力,甚至影响你的后代。不仅我们的所饮所食会影响后代的基因,我们的身体在一定程度上也会受到我们父辈、祖父辈的饮食影响。
在世界各地,成千上万的表观遗传学研究者搜集了大量的证据来告诉人们:大多数人的疾病并非源于遗传的基因突变,而是源于迫使正常基因表现糟糕的有害外部因素,这些外部因素可能驱使基因进行非正常的开启或关闭。正因为这样,曾经健康的基因可能会在某个时候表现得很糟糕。
尽管某些细节无法进行科学解释,但关键问题很清楚,那就是我们可以管理自己的基因健康。基因健康的理念也非常简单,即如果没有干扰,基因运作就没问题。干扰基因运作的外力有两种:毒素和营养失衡。毒素是指我们可能食用、饮用或吸入体内的有害化合物,甚至在我们压力过大时,体内也会产生毒素。营养失衡通常源于维生素、矿物质、脂肪酸或其他细胞存活所需原材料的缺失。你也许无法决定空气的质量,也不能因为工作压力过大而辞职,但你可以掌控管理基因的最强因素——食物。
“婴儿定制”的想法并不是现代人的创意。古时候人们就已经对婴儿进行“设计定制”了。当然,他们定制的目标不是眼睛的形状或头发的颜色,而是更加实用,即生出健康、聪明、开心的宝宝。他们采取的手段也不是什么高科技,他们使用的方法是纯生物的,与他们自己的常识、智慧和细微的观察相结合。
他们不会像现代人一样随意进行生育,因为下一代的健康与否直接关系到群体的生死存亡。通过不断地总结经验教训,他们发现如果备孕夫妇的饮食中缺失某些食物,就会生出不健康的孩子。他们还知道哪些食物能够缓解产妇分娩的痛苦,有助于生出性情更好、头脑更聪明的孩子,这些孩子未来会茁壮成长,很少生病。他们还会把这些知识传递下去。如果没有这种营养学方面的智慧,自视为地球上的优势物种的人类将没有机会生存至今。
有研究表明,孕妇坚持吃富含ω–3脂肪酸的鱼类(比如三文鱼、鲱鱼和沙丁鱼),往往会生出更聪明的婴儿。孕妇一周吃两次或更多次鱼的女性,生的孩子认知评分最高。这种饮食方式,我们就可以改变我们下一代的基因。我们可以不局限在智商一方面,可以从多方面改变你的天使宝宝,让他们更优秀。但需要强调的是,提倡吃自然的食品,尽量不吃人工营养素。
如果你能及早开始规划,你的基因代谢就会足够强大,这样一来,你的孩子真正赢在了起跑线上。
如果你想让你的基因更健康,就需要获取携带优良化学信息的食物。我们之所以生病,是因为基因长期缺乏某种东西。通过补充优化基因表达的营养物质,就有可能消除基因的不良表现,并借此消除几乎所有已知的疾病。无论你天生拥有怎样的基因,你都可以通过合理膳食重组基因、远离癌症、抵御衰老、预防痴呆、控制新陈代谢、控制情绪、控制体重等等。在之前文章中多次提到的鸡蛋(胆固醇)、优质脂肪、蛋白质等都是我们人体基因健康所必需营养物质。因为它们富含人体必需的脂肪酸、卵磷脂、维生素A、维生素D、维生素B。而低脂肪,高碳水化合物的饮食引发了许多现代疾病,结果却让胆固醇来背锅。
抽烟致癌,是外界因素驱使基因进行非正常的开启或关闭,使基因变得异常糟糕的最好例子。吸烟和肺癌的关系非常明确。90%的肺癌都和吸烟有关,如果没有香烟,肺癌会是一种罕见癌症。事实上,香烟里有超过种化学物质,其中93种是明确有毒物质,78种是明确致癌物。这些有毒物质可以通过不同的机制,最终导致细胞基因异常最终转化为癌症。
采用传统的膳食营养模式修复受损的基因。似乎每天都会有新的研究结果出现,向人们证实某种维生素、矿物质或抗氧化剂对预防某种疾病的好处。所有这些研究都传达了一个强烈的信息,医生仍然低估了营养对于巩固健康和治愈疾病的积极意义。而人们凭直觉就知道这一点,这也是食疗保健品和营养品销量极佳的原因。遗憾的是,这些研究人员很少提及这个问题:人造维生素及胶囊装的粉末状抗氧化产品并不像天然的那么有效,甚至连接近都谈不上。况且它们还有可能对人体有害,所以更好的选择自然是从食物中摄取丰富的营养。
幸运的是,事情还有转机,对你来说也一样。感谢基因响应的可塑性,让我们可以改善基因状态,重建基因财富。如果你曾忘记给你的绿植浇水,亲眼看见它的叶片打蔫、颜色变黄,你就会明白恰当的呵护和滋养具有神奇的修复效果。这一点同样适用于我们的基因和表观遗传编程,使我们可以从中受益,比如增进健康,体脂比趋于正常,缓解慢性疾病症状,延缓衰老,等等。
现在,我们从小就把食物当作丰富的养分、热量的来源和预防疾病的维生素载体,甚至只是为了不饿。相比之下,古人则会把食物当作神圣的东西,把吃饭看作神圣的行为。他们的颂歌和祈祷反映了这样的信仰:通过摄入食物,我们与伟大神圣、相互联系的万物紧密相关。表观遗传学证实了这种直觉的正确性。我们的基因做出日常反应的依据是:从我们所吃食物中获取的化学信息,植根于食物本身和食材原产地(可能是一块土地,也可能是一片海域)的相关信息。
从这种意义上讲,食物绝非养分那么简单,它更像一种携带外界信息的语言。这些信息会重组基因,要么使它们更好,要么使它们更糟。事实上,你吃下的每一口食物都会对你的基因产生微妙的影响。